Tamkaninen tilhører harefamilien, og en av karakteristikkene hos haredyr er at de har fire fortenner i overmunnen. De har et ekstra sett støttetenner plassert rett bak de øvre fortennene. Til sammen har kaninen 28 tenner, 16 i overkjeven og 12 i underkjeven.

Som mennesker har også kaninen to sett med tenner, men det første settet felles normalt på fosterstadiet slik at kaninungene fødes med det permanente tannsettet. Villkaninens diett består kun av fiberrike plantedeler og den tilbringer mesteparten av tiden til å spise, noe som gir stor slitasje på tennene. De har derfor utviklet tenner med åpne røtter som alle vokser kontinuerlig hele livet, med opptil 10 mm i uken.

Fortennene har et tykt lag emalje på forsiden, men ikke på baksiden. Når kaninen tygger vil de øvre og nedre fortennene slipes mot hverandre og gi en skarp kant. Fortennene brukes til å klippe av plantedeler som en saks. De nedre fortennene kan også beveges fra side til side for å gnage på bark eller tre. Når maten er kuttet opp i mindre biter føres den bakover til kinntennene med hjelp av tungen. Kaniner tygger kun på en side om gangen, og bruker kinntennene til å male opp maten.

Fordi tennene er tilpasset på denne måten er det viktig å sørge for at kaninene hele tiden har tilgang på høy eller kvister å gnage på.